Einleitung: Ein Meisterwerk der Transformation
Die Kantate „Schwingt freudig euch empor“ von Johann Sebastian Bach (1685–1750), katalogisiert als BWV 36, gehört zu den faszinierendsten Beispielen seines reichen Kantatenschaffens. Sie illustriert Bachs Fähigkeit, musikalisches Material virtuos umzugestalten und es neuen Kontexten und Bedeutungen zuzuführen. Die in diesem Artikel fokussierte *frühere Fassung* ist hierbei von besonderem musikgeschichtlichen Interesse, da sie die erste bekannte geistliche Adaption unter diesem Titel darstellt.
Entstehung und die Fassung von 1726
BWV 36 ist ein Paradebeispiel für Bachs Praxis der Parodie, also der Neufassung und Umarbeitung bereits vorhandener Kompositionen. Ihre Wurzeln liegen in mehreren weltlichen Geburtstagskantaten, insbesondere der sogenannten *Glückwunschkantate für Professor Johann Florens Rivinus* von 1725, bekannt als BWV 36a „Steigt freudig in die Luft“. Auch die späteren Geburtstagskantaten BWV 36b und 36c basieren auf diesem Material. Die hier thematisierte *frühere Fassung* von „Schwingt freudig euch empor“ entstand für den 1. Advent des Jahres 1726 in Leipzig. Bach adaptierte und erweiterte dafür die Musik der weltlichen Vorlage mit einem neuen, geistlichen Text, der die Themen der Adventszeit – die Erwartung der Ankunft Christi und die freudige Vorbereitung darauf – aufgreift. Der Librettist ist nicht zweifelsfrei identifiziert, doch die Texte zeigen deutliche Merkmale der Leipziger Dichtung jener Zeit, möglicherweise mit Beteiligung von Picander (Christian Friedrich Henrici).
Die Besetzung der Kantate umfasst vier Solisten (Sopran, Alt, Tenor, Bass), einen vierstimmigen Chor sowie ein Orchester, bestehend aus zwei Oboen, zwei Violinen, Viola und Basso continuo. Die Struktur dieser Adventsfassung ist typisch für Bachs Kantatenzyklus: Sie wechselt zwischen festlichen Chorsätzen, ausdrucksvollen Arien, rezitativischen Abschnitten und einem schlichten, aber wirkungsvollen Choral.
Musikalische Merkmale und Parodie-Technik
Die musikalische Qualität der früheren Fassung von BWV 36 ist bemerkenswert. Bach gelingt es, den ursprünglich weltlichen Charakter – oft gekennzeichnet durch tänzerische Rhythmen und festlichen Glanz – in eine tief empfundene geistliche Aussage zu überführen. Die feierliche Eröffnung mit dem Chor „Schwingt freudig euch empor“ setzt sofort einen jubelnden Ton. Besonders hervorzuheben sind die Arien, die teils direkt aus der weltlichen Vorlage übernommen, teils subtil angepasst wurden. Sie demonstrieren Bachs Meisterschaft in der Verknüpfung von Wort und Ton, indem sie die theologische Botschaft der Texte musikalisch verdichten und emotional aufladen.
Die Kunst der Parodie, wie sie hier angewandt wird, ist nicht bloßes Recycling, sondern ein komplexer kreativer Akt. Bach verändert Metrum, Tempo und Harmonik, um den neuen Text optimal zu illustrieren, und verleiht den Sätzen eine neue semantische Tiefe. Die Transformation eines Glückwunschmotivs in eine adventliche Erwartungshaltung ist ein eindrucksvolles Zeugnis seiner kompositorischen Genialität und theologischen Sensibilität. Die Oboen bereichern dabei den Klang durch ihre klagenden oder jubelnden Melodielinien, während die Streicher für eine dichte harmonische Grundlage und virtuose Figurationen sorgen.
Bedeutung und Rezeption
Die frühere Fassung von BWV 36 ist von immenser Bedeutung für das Verständnis von Bachs Werkprozess und seine musikalische Ästhetik. Sie ist nicht nur ein eigenständiges, klangvolles Meisterwerk für den 1. Advent, das die liturgische Feierlichkeit der Adventszeit musikalisch untermauert, sondern auch ein Schlüssel zum Verständnis von Bachs Ökonomie der musikalischen Mittel und seiner kreativen Anpassungsfähigkeit. Die Existenz dieser und späterer Überarbeitungen (bis ca. 1731/32) zeigt, dass Bach sich kontinuierlich mit seinen Kompositionen auseinandersetzte, sie verfeinerte und für verschiedene Anlässe maßschneiderte. Für die Bach-Forschung bietet die Analyse dieser Fassung wertvolle Einblicke in die Entwicklung eines der bedeutendsten Kantatenwerke. Es ist ein Denkmal Bachscher Genialität, die weltliche Pracht in erhabene geistliche Andacht zu verwandeln.