Die Alt-Arie 'Zerschmettert mich, ihr Felsen und ihr Hügel' aus der 2. Fassung der Johannespassion (BWV 245)

Leben/Entstehung

Johann Sebastian Bachs (1685–1750) *Johannespassion* (BWV 245) wurde erstmals am Karfreitag, dem 7. April 1724, in der Nikolaikirche zu Leipzig aufgeführt. Das Werk durchlief im Laufe der Jahre mehrere Revisionen, wobei die zweite Fassung von 1725 (BWV 245b) die wohl radikalsten Änderungen erfuhr. Bach ersetzte nicht nur den ursprünglichen Eröffnungschor („Herr, unser Herrscher“) und den Schlusschoral des ersten Teils („O Mensch, bewein dein Sünde groß“, ursprünglich aus der *Matthäuspassion*), sondern auch entscheidende Arien. Eine der bemerkenswertesten Änderungen war der Austausch der Tenor-Arie „Ach, mein Sinn“ (Nr. 13 in der heutigen Zählung) durch die tiefgründige Alt-Arie „Zerschmettert mich, ihr Felsen und ihr Hügel“. Diese Neugestaltung ist Ausdruck von Bachs unablässiger kompositorischer Arbeit und seinem Streben nach einer immer präziseren textlichen und musikalischen Ausdeutung der Passionsgeschichte. Die genauen Beweggründe für die Revisionen sind vielfältig und umfassen möglicherweise theologische Überlegungen, dramaturgische Optimierungen oder die Anpassung an neue Textvorlagen, die in der 1725er-Version (vermutlich von Christian Heinrich Postel stammend) gegenüber der ursprünglichen (teilweise auf Barthold Heinrich Brockes zurückgehenden) Version Pate standen.

Werk/Eigenschaften

Die Alt-Arie „Zerschmettert mich, ihr Felsen und ihr Hügel“ ist musikalisch wie textlich von außergewöhnlicher Intensität. Ihr Text entstammt einer poetischen Umschreibung von Lukas 23,30, wo Jesus auf dem Weg nach Golgatha zu den weinenden Frauen spricht: „Dann werden sie anfangen zu sagen zu den Bergen: Fallet über uns! und zu den Hügeln: Decket uns!“ In der Arie wird dieser Ruf des Heils suchenden Sünders zu einem verzweifelten Wunsch nach der Auslöschung vor dem Angesicht des drohenden göttlichen Gerichts.

Musikalisch ist die Arie im Da-capo-Format gehalten. Bach setzt hier eine besondere Instrumentation ein: Neben der Alt-Solostimme kommen zwei Flöten, zwei Oboen da caccia, Streicher und Basso continuo zum Einsatz. Die Flöten und Oboen da caccia verleihen dem Klangbild eine dunkle, klagende und bisweilen schmerzvolle Tönung, die die drängende Todessehnsucht des Textes eindringlich untermalt. Die musikalische Sprache ist geprägt von scharfen Dissonanzen, eindringlicher Chromatik und einer unruhig-pulsierenden Rhythmik, insbesondere in den Streicherfiguren, die oft ein gehetztes Seufzen imitieren. Der A-Teil drückt die existentielle Angst und den Wunsch nach Vernichtung aus, während der B-Teil eine kurze Reflexion über die Ursache dieser Verzweiflung – die Sünde – bietet, bevor der dramatische A-Teil wiederkehrt und die Bitte um Tilgung noch verstärkt.

Im Vergleich zur ersetzten Tenor-Arie „Ach, mein Sinn“, die eher ein mitleidiges Lamento über Jesu Leiden darstellt, ist „Zerschmettert mich“ eine viel direktere, persönlichere und erschreckendere Auseinandersetzung mit der eigenen Schuld und den Konsequenzen des Sündenfalls. Sie markiert einen dramaturgischen Höhepunkt der inneren Qual unmittelbar vor Petrus' Verleugnung.

Bedeutung

Die Einführung der Alt-Arie „Zerschmettert mich, ihr Felsen und ihr Hügel“ in die zweite Fassung der *Johannespassion* verdeutlicht Bachs tiefes theologisches Verständnis und seine dramaturgische Meisterschaft. Sie intensiviert die theologische Reflexion über Sünde und Gericht und verschiebt den Fokus von einer mitfühlenden Klage hin zu einer fast panischen Furcht vor den göttlichen Konsequenzen. Diese Arie dient als schonungslose Mahnung und als Ausdruck extremster Reue, die den Zuhörer unmittelbar mit der Verzweiflung der verurteilten Seele konfrontiert.

Obwohl die 1725er Fassung heute seltener aufgeführt wird als die erste oder die späteren Mischfassungen, ist sie für das Verständnis von Bachs Werkprozess von unschätzbarem Wert. Sie bezeugt Bachs Bereitschaft zu experimentieren und seine Kompositionen kontinuierlich zu hinterfragen und anzupassen. Die spätere Wiedereinführung der Arie „Ach, mein Sinn“ in den Versionen von 1730 und 1749/50 lässt vermuten, dass Bach selbst die dramatische Wucht oder die theologische Ausrichtung von „Zerschmettert mich“ an dieser Stelle möglicherweise als zu extrem empfand oder zur ursprünglich intendierten Stimmung zurückkehren wollte.

Nichtsdestotrotz bleibt „Zerschmettert mich, ihr Felsen und ihr Hügel“ ein einzigartiges Dokument von Bachs kompositorischer Evolution und seiner Fähigkeit, die menschliche Seele in ihren tiefsten Abgründen durch die Sprache der Musik auszuleuchten. Sie ist ein exzellentes Beispiel für Bachs Textausdeutung und seinen nuancierten Einsatz der Instrumentation, um tiefgreifende emotionale Zustände zu erzeugen, und zeugt von seinem unübertroffenen dramatischen Genie.