Bach, Johann Sebastian: Choralbearbeitungen über 'Allein Gott in der Höh sei Ehr'

Leben und Entstehung

Das Lied 'Allein Gott in der Höh sei Ehr' ist eine deutsche Paraphrase des 'Gloria in excelsis Deo', einem zentralen Lobgesang der christlichen Liturgie. Martin Luther und Johann Walter schufen die deutsche Fassung, die schnell zu einem festen Bestandteil des lutherischen Gottesdienstes wurde. Johann Sebastian Bach widmete sich diesem bedeutenden Choral mehrfach im Laufe seines Schaffens, was die theologische und musikalische Relevanz des Liedes für ihn unterstreicht.

Die bekanntesten und umfangreichsten Bearbeitungen finden sich in Bachs 1739 veröffentlichter *Clavier-Übung III* (BWV 675–677). Dieses monumentale Orgelwerk, auch bekannt als 'Orgelmesse', ist eine musikalische Darstellung des lutherischen Katechismus und der Ordnung des Hauptgottesdienstes. Die drei Sätze über 'Allein Gott in der Höh sei Ehr' sind hier thematisch zusammengefasst, wobei jeder eine unterschiedliche musikalische und theologische Perspektive bietet.

Weitere wichtige Bearbeitungen finden sich in der Sammlung der 'Achtzehn Leipziger Choräle' (auch 'Große Achtzehn' genannt, BWV 662–664), die größtenteils aus Bachs Weimarer und früher Leipziger Zeit stammen und später überarbeitet wurden. Darüber hinaus existieren mehrere kleinere und frühere Praeludien (z.B. BWV 711, 715, 716, 717, 711a), die Bachs kontinuierliche Auseinandersetzung mit diesem Choral belegen.

Werk und Eigenschaften

Bachs Bearbeitungen von 'Allein Gott in der Höh sei Ehr' zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Vielfalt an Formen und Satztechniken aus. Sie reichen von schlichten, kontemplativen Sätzen bis hin zu komplexen, polyphonen Meisterwerken:

BWV 676 (Clavier-Übung III, Erster Theil, a 2 Clav. e Ped.): Diese großangelegte Fassung ist eine Choralfantasie von majestätischer Breite. Die Choralmelodie erscheint in langen Notenwerten im Pedal, umrahmt von einem dichten, polyphonen Geflecht in den Manualen. Bach nutzt hier oft den *stile antico* in Kombination mit barocker Affektsprache, um die göttliche Majestät und Würde zu vergegenwärtigen. Die strahlenden und fanfarenartigen Figuren im Diskant symbolisieren die himmlische Ehre.

BWV 675 (Clavier-Übung III, Zweyter Theil, a 2 Clav.): Diese manualiter-Fassung ist von intimerer, aber nicht minder kunstvoller Natur. Sie ist typischerweise im Trio-Stil gehalten, oft mit einem lebhaften Charakter, der das Wohlgefallen Gottes musikalisch auszudrücken scheint. Die Stimmen sind hier gleichberechtigt und virtuos geführt, was eine lichte und bewegliche Textur schafft.

BWV 677 (Clavier-Übung III, Dritter Theil, a 3 Clav.): Hier zeigt Bach seine Meisterschaft im Trio-Satz, bei dem die Choralmelodie oft in einer der Oberstimmen präsent ist, während die anderen Stimmen und das Pedal eine eigenständige kontrapunktische Bewegung entfalten. Der Charakter ist oft heiter und strahlend, was die Freude und den Frieden widerspiegelt, die der Choraltext vermittelt.

BWV 662–664 (Achtzehn Leipziger Choräle): Diese drei Sätze bieten weitere Beispiele für Bachs Variabilität. BWV 662 ist eine reich verzierte Choralmelodie im Diskant, BWV 663 eine prächtige Fantasie mit der Melodie in der Tenorlage, und BWV 664 ein brillantes Trio, das oft als eines der schönsten seiner Art gilt. Hier sind die Stimmen oft chromatisch reicher und emotional intensiver.

In allen diesen Werken demonstriert Bach seine Fähigkeit, die Affekte des Choraltextes musikalisch zu interpretieren und die theologische Botschaft durch komplexe Harmonik, rhythmische Gestaltung und meisterhafte Polyphonie zu vertiefen. Die Verwendung von Symbolik (z.B. Tritonsprünge für das Böse, fallende Linien für die Menschwerdung) ist subtil, aber wirkungsvoll eingewebt.

Bedeutung

Bachs Choralbearbeitungen über 'Allein Gott in der Höh sei Ehr' sind Eckpfeiler des evangelischen Orgelrepertoires und gehören zu den wichtigsten Beiträgen zur Gattung des Choralvorspiels. Ihre Bedeutung liegt in mehreren Aspekten:

Musikhistorische Relevanz: Sie stellen einen Höhepunkt der barocken Orgelkunst dar und illustrieren Bachs Beherrschung unterschiedlichster kontrapunktischer Formen und Satztechniken – von der kunstvollen Kanonform bis zur freien Choralfantasie.

Theologische Tiefgründigkeit: Bachs musikalische Auslegung des Liedtextes macht diese Werke zu 'Klangpredigten'. Er verdeutlicht die theologische Aussage nicht nur durch die Wahl der Satztechnik, sondern auch durch detaillierte musikalische Details, die den Inhalt des 'Gloria' – die Ehre Gottes, den Frieden auf Erden und das Wohlgefallen an den Menschen – spürbar machen.

Pädagogischer Wert: Für Organisten und Musikstudierende sind diese Stücke unerlässlich zum Studium der polyphonen Satzkunst, der Registrierkunde und der Interpretation barocker Affekte. Sie dienen als paradigmatische Beispiele für die Kunst der Choralbearbeitung.

Künstlerische Qualität: Die Werke sind von einer unerreichten Schönheit, Komplexität und Ausdruckskraft. Sie zeugen von Bachs Genialität, geistliche Musik zu schaffen, die sowohl tiefgläubig als auch intellektuell anspruchsvoll und emotional ergreifend ist. Sie gehören zu den Werken, die Bachs Ruf als einer der größten Komponisten aller Zeiten zementiert haben und bis heute das Publikum weltweit faszinieren.