Leben und Entstehung
Andreas Fromm (1621–1703), ein bedeutender deutscher Theologe, Philosoph und Komponist des Hochbarock, schuf mit seinem „Actus musicus de divite et Lazaro“ ein epochales Werk, das seine musikalische und theologische Weitsicht unterstreicht. Die Entstehung des Oratoriums fällt ins Jahr 1649, eine Zeit, in der Deutschland sich langsam von den Verwüstungen des Dreißigjährigen Krieges erholte. In diesem Kontext suchte die geistliche Musik nach neuen Ausdrucksformen, die sowohl erbaulich als auch dramatisch wirksam waren, um die Botschaften des Glaubens eindringlich zu vermitteln. Fromm, der zu jener Zeit als Kantor in Stettin (heute Szczecin) wirkte und später Professor für Theologie in Altdorf und schließlich Hofprediger in Brandenburg-Küstrin wurde, war tief in der protestantischen Theologie verwurzelt. Seine musikalische Ausbildung und sein theologisches Wissen prädestinierten ihn für die Schaffung eines solchen „musikalischen Akts“, der die biblische Erzählung nicht nur illustrierte, sondern in ihrer moralischen Dringlichkeit erlebbar machte. Der „Actus musicus“ entstand unter dem Einfluss italienischer Oratorienmodelle, adaptiert und angereichert mit deutschen musikalischen Traditionen und einem starken Fokus auf die lutherische Lehre.
Werk und Eigenschaften
Der „Actus musicus de divite et Lazaro“ ist eine dramatische Vertonung der biblischen Parabel vom reichen Mann und dem armen Lazarus (Lukas 16,19–31). Fromm verwendet die Gattungsbezeichnung „Actus musicus“, um die besondere Stellung des Werkes zwischen der Motette, dem geistlichen Konzert und dem späteren Oratorium zu betonen. Das Werk zeichnet sich durch eine Mischung aus narrativen, rezitativischen Abschnitten (oft vom Evangelisten gesungen oder von einem Chor dargestellt) und dramatischen Partien für Solisten (den reichen Mann, Lazarus, Abraham) aus, die Arien, Duette und Ensembles umfassen.
Musikalisch verbindet Fromm gekonnt den italienischen Stil des *recitar cantando* mit deutschen polyphonen Traditionen. Die musikalische Sprache ist expressiv und dem Textinhalt genau angepasst: Der Reichtum und die Ausschweifung des Divites werden durch virtuose Passagen und reichhaltige Harmonik dargestellt, während Lazarus’ Leiden in schlichten, oft chromatisch gefärbten Melodien zum Ausdruck kommt. Die Szene in der Unterwelt ist von besonders drastischer musikalischer Gestaltung, die die Qualen des reichen Mannes lebendig werden lässt. Die Instrumentation folgt den Möglichkeiten der Zeit, typischerweise mit Streichern und Basso continuo, wobei die Besetzung flexibel war und je nach Anlass und verfügbaren Kräften variieren konnte. Der Chor spielt eine wichtige Rolle als Kommentator und Vermittler der moralischen Botschaft.
Bedeutung
Der „Actus musicus de divite et Lazaro“ ist von immenser historischer Bedeutung für die Entwicklung der protestantischen Kirchenmusik in Deutschland. Er gilt als eines der frühesten und vollständigsten Beispiele eines deutschen Oratoriums, das in seiner dramatischen Geschlossenheit und musikalischen Tiefe wegweisend war. Lange vor den großen Oratorien Händels und den Passionen Bachs etablierte Fromm mit diesem Werk eine Form, die es erlaubte, biblische Erzählungen in musikalischer Dramatik zu entfalten und zugleich eine tiefgreifende theologische Reflexion anzubieten.
Das Werk unterstreicht Fromms Rolle als innovativer Komponist, der neue Formen entwickelte, um die religiöse Botschaft der Reformation musikalisch zu vertiefen und emotional zugänglich zu machen. Seine Fähigkeit, dramatische Spannung aufzubauen und Charaktere musikalisch zu zeichnen, weist bereits auf spätere Entwicklungen im deutschen Barockoratorium hin. Der „Actus musicus“ ist somit nicht nur ein wertvolles Dokument der Musikgeschichte, sondern auch ein Kunstwerk, das die existenzielle Dramatik der Parabel vom reichen Mann und Lazarus auf eindringliche Weise darstellt und bis heute zur Reflexion über Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und ewige Verdammnis anregt.