Faust (Werk)

Entstehung und Inhalt

Das Drama „Faust. Eine Tragödie.“ von Johann Wolfgang von Goethe stellt den Höhepunkt und zugleich die Krönung der deutschen Dichtkunst dar. Über sechs Jahrzehnte hinweg, von frühen Entwürfen wie dem „Urfaust“ (ca. 1772–1775) bis zur Vollendung von „Faust II“ im Todesjahr des Dichters (1832), arbeitete Goethe an diesem gewaltigen Werk. Es basiert auf der spätmittelalterlichen Legende des Doktor Faustus, eines Gelehrten, der einen Pakt mit dem Teufel eingeht.

Der Erste Teil (1808 publiziert) konzentriert sich auf die persönliche Tragödie des Gelehrten Heinrich Faust, der, vom Wissen enttäuscht, einen Pakt mit dem Dämon Mephistopheles schließt. Dieser Pakt verspricht Faust die Erfüllung seiner Wünsche und die Erfahrung des Lebens in all seinen Facetten im Austausch für seine Seele. Die Handlung mündet in die tragische Liebesgeschichte mit Margarete (Gretchen), deren Unschuld durch Fausts egoistisches Streben und Mephistopheles' Intrigen zerstört wird.

Der Zweite Teil (posthum 1832 erschienen) weitet den Blick von der individuellen auf die universelle Ebene. Er ist eine komplexe allegorische Reise durch verschiedene Bereiche der Kulturgeschichte, Politik und Ästhetik, von der antiken Mythologie (Helena-Akt) bis zur modernen Zivilisation. Faust durchläuft verschiedene Stadien des Strebens, gründet ein Reich, begegnet philosophischen Idealen und findet am Ende, durch unablässiges Schaffen, Erlösung – ein transzendentes, gnadenhaftes Ende, das Goethes Ideal des beständig ringenden Menschen widerspiegelt.

Musikalische Rezeption und Bedeutung

Die dramatische Kraft, die philosophische Tiefe und die emotionalen Extreme von Goethes „Faust“ machten ihn zu einem bevorzugten Sujet für Komponisten aller Epochen, insbesondere im 19. und 20. Jahrhundert. Der „Fauststoff“ bot Anlass für Opern, Oratorien, Sinfonien, Lieder und Schauspielmusiken, die das Werk in eine neue Dimension übertrugen und seine archetypischen Themen – das Streben nach Wissen, die Verführung, die Schuld, die Liebe, die Erlösung – musikalisch ausdeuteten.

Zu den bedeutendsten musikalischen Adaptionen zählen:

  • Opern:
    • * Charles Gounods *Faust* (1859) ist die wohl populärste Opernversion, die sich primär auf den Ersten Teil Goethes konzentriert und die Gretchen-Tragödie emotional verdichtet. Ihre lyrische Eleganz und dramatische Wirksamkeit machten sie zu einem Repertoirestück. * Hector Berlioz' *La damnation de Faust* (1846) ist eine „légende dramatique“ für vier Solostimmen, Chor und Orchester, die Oper und Oratorium in ihrer Form vereint. Sie besticht durch ihre originelle Instrumentation und Berlioz' einzigartige dramatische Imagination. * Louis Spohrs *Faust* (1816) war eine frühe romantische Oper, die den Geist ihrer Zeit einfing. * Arrigo Boitos *Mefistofele* (1868) bietet eine eigenständige, philosophisch tiefgründige Interpretation des gesamten Faust-Stoffes aus der Perspektive des Teufels. * Ferruccio Busonis unvollendete *Doktor Faust* (1916–1925) ist eine intellektuell anspruchsvolle und musikalisch radikale Auseinandersetzung mit dem Thema, die sich eher auf die mittelalterliche Faust-Legende als direkt auf Goethe bezieht. * Auch Alfred Schnittkes Oper *Historia von D. Johann Fausten* (1991–1994) greift den Stoff auf, hier in einer postmodernen musikalischen Sprache.
  • Orchester- und Chorwerke:
    • * Robert Schumanns *Szenen aus Goethes Faust* (1844–1853) ist ein komplexes Oratorium, das Goethes Text mit tiefem Verständnis vertont und die ethische Dimension des Werkes hervorhebt. * Franz Liszts *Eine Faust-Symphonie in drei Charakterbildern* (1854) ist ein bahnbrechendes Werk der Programmmusik, das die Hauptfiguren Faust, Gretchen und Mephistopheles musikalisch porträtiert und mit einem Chorfinale zur Erlösung schließt. * Gustav Mahlers monumentale 8. Sinfonie („Sinfonie der Tausend“, 1906) verwendet den gesamten Schlusschor aus Goethes „Faust II“ für ihren zweiten Teil und verbindet Goethes Dichtung mit christlicher Hymnologie zu einem kosmischen Mysterium der Erlösung. * Richard Wagners *Eine Faust-Ouvertüre* (1840, rev. 1855) ist ein frühes symphonisches Gedicht, das Wagners Affinität zu Goethes Geist erkennen lässt.
  • Lieder:
    • * Franz Schuberts *Gretchen am Spinnrade* (1814) ist ein Meisterwerk des Kunstliedes, das Gretchens Seelenzustand mit unübertroffener Intensität einfängt und die tragische Dimension des Faust-Epos auf den Punkt bringt. Zahlreiche weitere Komponisten wie Loewe, Zelter und Beethoven vertonten ebenfalls Texte aus Goethes Faust.

    Die Bedeutung von Goethes „Faust“ für die Musik liegt in seiner universalen Gültigkeit und seiner Fähigkeit, die menschliche Erfahrung in all ihrer Komplexität darzustellen. Es ist ein Werk, das über die Jahrhunderte hinweg immer wieder neu interpretiert und verstanden wurde, wobei jede musikalische Adaption eine eigene Facette dieses unerschöpflichen Kulturdenkmals beleuchtet und es somit stets lebendig hält.